Создатель живой вакцины для профилактики туляремии Борис Яковлевич Эльберт три послевоенных года заведовал кафедрой микробиологии РМИ. В Ростовском государственном медицинском университете Минздрава России ценят вклад учёного в изучение природных очагов туляремии на Дону.
Борис Яковлевич Эльберт родился 6 января 1891 года в городе Дубно Волынской губернии в семье служащего. После окончания в Варшаве гимназии поступил на медицинский факультет Львовского университета. Окончил его перед началом Первой мировой войны.
Летом 1914 года вернулся на родину, где исполнял обязанности врача Волынской земской больницы. В течение 1915-1918 годов являлся бактериологом санитарно-эпидемических отрядов Российского общества Красного Креста и Красного Полумесяца на Юго-Западном и Южном фронтах, руководил бактериологическими лабораториями по борьбе с холерой и сыпным тифом. Параллельно со службой учился на медицинском факультете Киевского университета.
Получив «степень лекаря», добровольно вступил в 1918 году в Красную армию. Пять лет руководил санитарно-эпидемиологической лаборатории Киевского военного округа и окружной санитарно-технической станции. И в это же время начал активно заниматься научной работой в киевском вузе.
После демобилизации в 1923 году начался белорусский период жизни, педагогической деятельности и научных исканий микробиолога Эльберта. В 1925 году ему было присвоено учёное звание профессора. Труды по исследованию бактерий принесли учёному мировую известность. В конце двадцатых годов он часто бывал в заграничных командировках.
К сожалению, активная научная и педагогическая деятельность профессора Эльберта была внезапно прервана в 1931 году из-за необоснованного ареста в связи с делом микробиологов. Он был приговорён к трём годам концентрационного лагеря. Впоследствии судимость была снята, и в течение 1932–1935 годов Б.Я. Эльберт работал специалистом бюро особого назначения ОГПУ, а в 1935–1937 годах — руководителем отделов Биотехнического института Наркомата обороны.
В 1937 году профессор Эльберт переехал работать во Фрунзе, где возглавил вновь организованный Киргизский институт микробиологии. Вклад учёного в развитие здравоохранения Киргизии был отмечен присвоением ему звания заслуженного деятеля науки Киргизской ССР.
Ростовский период профессора Эльберта выпал, пожалуй, на самый трудный исторический период РостГМУ. По распоряжению Министерства здравоохранения СССР Борис Яковлевич руководил кафедрой микробиологии Ростовского медицинского института с 1945 по 1948 год, одновременно являясь заместителем директора Ростовского НИИ эпидемиологии, микробиологии и гигиены и научным консультантом Ростовского противочумного института.
В эти годы он совместно с ростовскими учёными участвовал в разработке жидкой желточной противотуляремийной вакцины. Эльберт предложил и научно обосновал простой (накожный) способ её введения. Применение вакцины позволило более чем в 2000 раз снизить заболеваемость туляремией в СССР.
За работы по созданию живой вакцины и накожного метода иммунизации Б.Я. Эльберт (вместе с Н.А. Гайским) был удостоен в 1946 году Сталинской премии II степени. Из государственных наград имел также орден «Знак почёта» и медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».
В 1948 году Б.Я. Эльберт вернулся в Минск, где возглавил кафедру микробиологии Минского медицинского института. Он автор более 300 научных работ, в том числе 18 монографий и пяти учебников.
Борис Яковлевич Эльберт скончался после тяжёлой и продолжительной болезни 19 декабря 1963 года. На его памятнике высечены слова Овидия, отражающие жизненное кредо учёного и педагога, — «Смерть застала его среди трудов».
