В историческом прошлом РостГМУ Минздрава России был период раздельного обучения мужчин и женщин. Объединение женского медицинского института Ростова-на-Дону с медицинским факультетом Донского государственного университета произошло в 1920 году.

Русский врач-терапевт, патологоанатом, физиолог и общественный деятель Сергей Петрович Боткин родился 17 сентября 1832года.

Современная медицина обязана Боткину тем, что он одним из первых подметил, какую важную роль в организме человека играет центральная нервная система. Он понял, что болезнь не поражает отдельный участок тела или орган, а влияет через нервную систему на весь организм. Только постигнув это, врач может правильно лечить больного.

Боткин сделал много замечательных предсказаний. В своих лекциях он выразил, например, уверенность, что в головном мозге человека будут найдены особые центры, которые управляют кроветворением, отделением пота, регуляцией тепла и т. д. Сейчас существование таких центров доказано.

Обобщив свой врачебный опыт, Сергей Петрович сформулировал три правила терапевта: настроить больного на выздоровление; лечить человека целиком; главную ответственность за появление болезни несёт внешняя среда, от качества отдыха до общения с родственниками.

Но для РостГМУ знаменательна и ещё одна заслуга Боткина — он стоял у истоков женского медицинского образования в России. В 1874 году он организовал школу фельдшериц, а в 1876 году — «Женские врачебные курсы». Торжественное открытие Ростовского городского женского института состоялось 21 ноября 1916 года.