Самое раннее документальное упоминание об аптеке в Ростове-на-Дону относится к 1890 году.
В ту пору она была организована в здании городской больницы, которая впоследствии получила название Николаевской. Сейчас этот комплекс относится к Ростовскому государственному медицинскому университету Минздрава России.
В то время аптека торговала в основном мазями, присыпками, изготовленными из лекарственных растений, и противодифтерийной сывороткой, которая поступала сюда из открытой при той же больнице лаборатории (кстати, единственной на юге России).
Чуть позже в ассортименте появляются жгуты, шприцы, колбы, реторты, а также сырье для изготовления лекарственных форм.
Наряду с торговлей аптечные работники занимались благотворительной и профилактической деятельностью.
Учитывая, что Ростов — город южный и густонаселенный, в одном из номеров газеты «Приазовский край» за 1917 год появилось такое объявление: «В связи с началом июньской жары аптекари на Старом, Новом и Покровском базарах будут бесплатно раздавать карболку».